LAJUR.CO, KENDARI – Deru mesin cuci dan putaran pengering menjadi irama perjuangan Waode Aloma membangun kehidupan yang lebih baik. Perempuan yang akrab disapa Mama Feti itu tidak bisa membaca dan menulis. Namun, keterbatasan tersebut tak menghalanginya menguasai teknologi mesin binatu yang sebagian besar bergantung pada energi listrik.
Hampir dua dekade bekerja di Tie Laundry, Kelurahan Kemaraya, Kota Kendari, Mama Feti mereguk suka duka mengembangkan usaha binatu. Penghasilan dari pekerjaan tersebut perlahan memperbaiki ekonomi keluarga, membantunya membangun rumah, hingga menyekolahkan dua anaknya sampai sarjana.
Jurnalis Lajur.co menemui Mama Feti ketika ia baru saja menyelesaikan pekerjaan mengepak beberapa pakaian pelanggan, Senin (9/11/2026). Perempuan yang kini berusia hampir 50 tahun itu mengaku telah menekuni pekerjaan tersebut selama hampir dua dekade.
Dari aktivitas sederhana yang mengandalkan mesin dan tenaga, Mama Feti perlahan menemukan jalan untuk mengubah kehidupan keluarganya. Ia bersama empat perempuan lainnya kini dipercaya mengelola operasional Tie Laundry secara mandiri.
Mereka mengurus hampir seluruh kebutuhan usaha. Mulai dari melayani pelanggan, mencuci, menyetrika, mengepak pakaian, membeli perlengkapan, membayar listrik, hingga mengatur pembagian penghasilan.
“Alhamudlilah bosnya kita bae sekali. Kita dikasih kepercayaan bos urus sendiri. Tidak ada dia urus-urus. Termasuk gaji kita urus sendiri mi gajinya kita dari pemasukan. Kita hanya menyetor Rp3 juta,” ucap Mama Feti.
Perjalanan Mama Feti mencapai titik tersebut tidak berlangsung mudah. Ia sudah mengenal kerasnya kehidupan sejak kecil. Ketika berusia 10 tahun, ia mulai bekerja karena kondisi ekonomi orang tuanya tidak memungkinkan untuk memenuhi kebutuhan keluarga.
Berbagai pekerjaan pernah dilakoni perempuan berhijab itu. Ia sempat menjadi buruh bangunan. Pernah pula bekerja sebagai penjaga toko. Berbagai pekerjaan serabutan dijalani demi menyambung hidup.
Kerasnya kehidupan membuat Mama Feti terbiasa bekerja tanpa mengenal lelah. Ia tak henti mencari jalan keluar dari kesulitan ekonomi. Meski tak mengenyam pendidikan, Mama Feti selalu merapal doa agar anak-anaknya kelak bisa bersekolah tinggi. Ia tak ingin mereka merasakan pahitnya kehidupan seperti yang pernah dilaluinya.
Satu kesempatan emas datang sekitar 2006–2008. Saat itu, seorang teman mengajak Mama Feti bekerja di Tie Laundry. Upah pertama sekitar Rp450.000 per bulan. Ia tidak pernah membayangkan pekerjaan tersebut kelak menjadi jalan untuk memperbaiki kehidupan keluarganya.
Awalnya, jumlah pekerja Tie Laundry mencapai delapan orang. Namun, seiring waktu, satu per satu memilih keluar hingga tersisa lima perempuan yang bertahan dan kini mengelola usaha bersama.
“Ya banyak suka duka kerja. Ada pakean yang hilang atau tertukar. Terpaksa mi kita ganti,” ucap Mama Feti.
Bagi Mama Feti, bertahan bukan perkara mudah. Ia bahkan pernah melewati masa sulit ketika pandemi COVID-19 membuat aktivitas binatu sepi pelanggan. Selama dua bulan, para pekerja tidak menerima gaji karena usaha nyaris tanpa pemasukan.
Meski demikian, ia memilih tetap bertahan kendati tidak mendapatkan penghasilan.
“Saya bertahan, saya tidak keluar. Biar tidak ada saya digaj, kerja terus, biar sendiriku, saya tetap datang kerja. Apa saja,” kenangnya.
Kesabaran itu akhirnya berbuah kepercayaan besar. Pemilik tempat menyerahkan secara penuh pengelolaan Tie Laundry kepada Mama Feti bersama empat rekannya. Mereka hanya menyetorkan Rp3 juta setiap bulan untuk penggunaan tempat. Sementara operasional dan pengelolaan usaha sepenuhnya menjadi tanggung jawab tim.
Kepercayaan itu membuat Mama Feti dan empat rekannya tidak lagi sekadar bekerja sebagai karyawan. Mereka menjadi pengelola yang ikut menentukan keberlangsungan usaha. Tanggung jawab tersebut mencakup pengaturan kebutuhan belanja, pembagian tugas, hingga penghasilan masing-masing berdasarkan pemasukan binatu.
Dari lima perempuan bergabung dalam tim Tie Laundry, Mama Feti menjadi salah satu pekerja dengan masa pengabdian paling lama. Meski tidak bisa membaca dan menulis, ia mampu menjalankan berbagai jenis mesin cuci berbasis mesin. Mulai dari model mesin cuci teknologi top loading dan mesin cuci front loading.
Kemampuan tersebut diperolehnya melalui proses belajar secara mandiri. Pada awal bekerja, ia mengaku tidak memahami cara menggunakan mesin cuci. Namun, rasa malu karena tidak bisa membaca justru membuatnya mencari cara agar dapat belajar tanpa diketahui orang lain.
“Pertama pegang mesin cuci tidak tahu. Saya tutup pintu baru belajar. Sengaja tutup pintu supaya tidak ada yang tahu. Lama-lama saya pintar, hapal mi,” tuturnya.
Ia mengandalkan ingatan dan insting untuk mengenali fungsi tombol, pengaturan mesin, hingga tahapan mencuci pakaian. Perlahan, berbagai pengaturan teknologi mesin cuci yang awalnya terasa asing mulai dikuasai.
“Banyak yang tidak percaya. Eh, kok bisa? Berarti ko tahu membaca? orang tidak percaya Saya bilang tidak. Saya hapal saja,” katanya sambil tertawa mengenang bagaimana awal mula mengoperasikan mesin cuci berbasis tenaga listrik.
Bersama empat rekannya, Mama Feti berbagi tugas dan tanggung jawab. Ia sendiri lebih banyak menangani pekerjaan di balik meja kasir, proses pencucian, penyetrikaan, dan pelipatan pakaian. Maklum, hingga kini dirinya belum mampu membaca dan menulis sehingga tak punya kemampuan menghandle administrasi.
Untuk urusan kasir dan pencatatan yang membutuhkan kemampuan membaca serta menulis, ia dibantu rekannya, Mama Novi.
“Kalau menulis, membaca memang sa tidak tahu. Tapi kalau uang sa tahu itu berapa jumlahnya. Atau kalau pas ada yang mau ambil pakeannya, saya sudah hafal mi,” sambil tertawa lebar.
Kelima perempuan tersebut bekerja dengan sistem sif. Mereka berbagi tugas, mulai dari menangani cucian, menjemur, melayani pelanggan, hingga berbelanja kebutuhan operasional. Aktivitas usaha berlangsung pukul 08.00 Wita hingga 20.00 Wita.
Seiring waktu, usaha yang mereka kelola semakin berkembang. Dalam sehari, mereka bisa melayani hingga ratusan kilogram pakaian kotor untuk dibersihkan.
Dari yang awalnya hanya memiliki tiga unit mesin cuci, Tie Laundry kini berkembang dengan lima unit mesin cuci. Tambahan peralatan tersebut memungkinkan mereka meningkatkan kapasitas pencucian. Dengan begitu, lebih banyak pelanggan bisa dilayani dengan waktu pengerjaan yang lebih efisien.
Di balik aktivitas mesin-mesin tersebut, energi listrik menjadi kebutuhan utama yang menopang operasional Tie Laundry. Usaha ini menggunakan daya listrik 1.200 VA dengan sistem pembayaran token.
Pasokan listrik tidak hanya digunakan untuk menjalankan mesin cuci. Energi tersebut juga menggerakkan pompa air yang mengalirkan air dari sumur bor menuju mesin pencuci.
Bagi Mama Feti dan empat rekannya, keberadaan listrik sangat menentukan kelancaran pekerjaan sehari-hari. Air merupakan kebutuhan utama dalam proses pencucian. Karena itu, pompa harus bekerja untuk memastikan pasokan air tersedia dan dapat dialirkan ke mesin cuci.
Tanpa listrik, pompa air tidak dapat beroperasi dan proses pencucian berpotensi terganggu. Begitu pula dengan mesin cuci yang menjadi peralatan utama untuk melayani pakaian pelanggan.
Karena itu, listrik bukan sekadar fasilitas pendukung. Energi tersebut menjadi salah satu penopang utama keberlangsungan usaha yang mereka kelola.
Namun, mengelola binatu juga menuntut kemampuan beradaptasi terhadap biaya operasional. Salah satu tantangan yang pernah dihadapi adalah ketika banjir dan cuaca tidak mendukung proses penjemuran pakaian pelanggan.
Mesin pengering berbasis listrik tidak mampu menangani banyaknya pakaian basah. Pengalaman tersebut mendorong mereka memanfaatkan mesin pengering berbahan bakar gas.
Penggunaan teknologi pengering gas yang mulai diterapkan sekitar lima tahun terakhir menjadi alternatif untuk mengurangi ketergantungan terhadap listrik. Terutama saat cucian membutuhkan pengeringan lebih cepat.
Di sisi lain, penggunaan gas turut menekan beban biaya listrik bulanan. Usaha binatu tersebut mengombinasikan energi listrik dan gas sesuai kebutuhan. Gas menjadi pilihan yang lebih ekonomis untuk proses pengeringan pakaian.
Pengelola Tie Laundry menyesuaikan penggunaan energi berdasarkan kondisi cuaca dan kebutuhan pekerjaan. Mesin cuci dan pompa air mengandalkan listrik, sedangkan dua mesin pengering menggunakan gas.
Saat cuaca cerah, mereka kembali memanfaatkan panas matahari untuk mengeringkan pakaian. Cara ini dinilai lebih hemat karena pakaian bisa kering dalam sehari tanpa harus terlalu sering mengoperasikan mesin pengering.
“Kalau sekarang matahari, kering matahari bagus, jadi berkurang operasional biaya,” ujar Mama Feti.
Untuk kebutuhan listrik, Mama Feti mengaku mengeluarkan biaya sekitar Rp400.000 hingga Rp600.000 per bulan. Penggunaan pengering gas dan pemanfaatan panas matahari membantu menjaga pengeluaran agar tidak membengkak.
Pendapatan kotor usaha pun mengikuti kondisi tersebut. Mama Feti menyebut pemasukan Tie Laundry terkadang mencapai Rp15 juta per bulan saat musim hujan. Sementara pada musim panas, pendapatan bisa turun hingga di bawah Rp10 juta.
Selain faktor cuaca, bertambahnya jumlah usaha sejenis di Kendari turut memengaruhi persaingan.
Meski begitu, mereka tetap berusaha menjaga kepercayaan pelanggan melalui kualitas pelayanan. Bagi Mama Feti, kebersihan pakaian dan kejujuran menjadi modal penting agar pelanggan tetap kembali.
“Ini laundry lebih 20 tahun. Kejujuranlah sama pasti kebersihan. Harga juga kita tidak mahal-mahal. Ada yang Rp6000an sampai Rp10 ribuan per kilo,” katanya.
Di balik kesibukan mengurus pakaian pelanggan, ada hasil perjuangan yang jauh lebih berharga bagi Mama Feti. Penghasilan dari Tie Laundry perlahan mengubah kondisi ekonomi keluarganya.
Ia bersama suami mampu membangun rumah di kawasan Kampung Baru, Kendari. Lebih dari itu, dua anaknya berhasil menyelesaikan pendidikan hingga perguruan tinggi.
Satu anak berhasil meraih gelar sarjana hukum. Satu anak lainnya telah menyelesaikan pendidikan di bidang ilmu politik di Universitas Halu Oleo Kendari.
Pencapaian tersebut menjadi kebanggaan tersendiri bagi perempuan yang sejak kecil harus bekerja serabutan demi menyambung hidup. Ia tidak pernah memiliki kesempatan mengenyam pendidikan tinggi. Namun, dari pekerjaannya di Tie Laundry, ia mampu mengantarkan kedua anaknya meraih gelar sarjana.
“Yang penting saya kerja, saya sekolah anak-anakku. Biar mi saya tidak sekolah, yang penting anak-anakku dia sekolah,” ucap Mama Feti dengan nada lirih.
Kini, dengan penghasilan yang lebih baik dibandingkan masa awal bekerja, Mama Feti bisa bernapas lebih lega. Pekerjaan yang dahulu hanya memberinya upah ratusan ribu rupiah setiap bulan telah berkembang menjadi sumber penghidupan bagi keluarga kecilnya.
Kisah perjuangan Mama Feti memperlihatkan bagaimana manfaat energi listrik jauh melampaui kebutuhan penerangan rumah tangga. Di Tie Laundry, listrik menggerakkan mesin cuci dan mengalirkan air dari sumur bor melalui pompa. Energi tersebut sekaligus memungkinkan lima perempuan mengelola usaha yang menjadi sumber penghidupan keluarga mereka.
Energi listrik ikut menopang produktivitas usaha kecil yang dikelola perempuan. Ketika pekerjaan menjadi lebih efisien dan pelayanan mampu menjangkau lebih banyak pelanggan, kesempatan memperoleh pendapatan pun terbuka lebih luas.
Bagi Mama Feti, mesin-mesin itu bukan sekadar peralatan untuk membersihkan pakaian. Di balik putarannya, ada perjuangan panjang seorang perempuan yang sejak kecil harus bekerja, tidak pernah mengenal bangku pendidikan. Namun, ia berhasil mengantarkan kedua anaknya meraih gelar sarjana.
Ia mungkin tidak mengenal huruf. Tetapi melalui ketekunan, keberanian belajar, dan dukungan energi yang menggerakkan usahanya, Mama Feti berhasil membaca jalan menuju kehidupan masa depan yang lebih baik.
Laporan : Siti Marlina
